Excursion à Fort Covington - 17 septembre 2005

Fort Covington, petit village tranquille du nord de l'état de New York aux Etats-Unis, est très peu connu en 2005. Pourtant, Fort Covington vécut une période de grande prospérité, entre 1822 et 1832. De 1820 à 1830 sa population passa de 1,000 à 2,900 habitants et dépassa même celle de Malone. Très bien situé entre "The Little Salmon River" et "The Big Salmon River" le village était un port naturel d'entrée et d'exportation pour le comté et l'est du St-Laurent. En 1824 on y trouvait 49 mécaniciens, 3 moulins à blé, 2 machines à carder la laine, 1 plan de fer, 1 manufacture de clous, 3 tanneries, 2 magasins générals, etc...

C'est là qu'un groupe d'environ 31 "Richer dit Laflèche" et leurs familles se sont retrouvées le samedi 17 septembre dernier pour remonter dans le temps et suivre les traces de leurs ancêtres. Une agréable visite au "Reading Centre" de Fort Covington nous a permis de rencontrer deux historiennes très dynamiques et très fières de leur patelin: Jackie Harvey et Elizabeth Mount. Elles nous ont reçus comme des rois et reines. En plus d'apprendre plein de choses sur l'histoire de l'endroit, on a pu consulter les anciens registres de mariages, naissances et sépultures et on a jeté un coup d'oeil sur de vieilles cartes du village datant de 1857 et 1876. La structure de l'édifice en soi est très intéressante: ancienne église Méthodiste avec des murs en tôles et des planchers vernis. Notre visite s'est continuée à l'église St. Mary's, église catholique érigée en 1837 (Vincent et Marie-Anne s'y sont probablement mariés) qui a sur son terrain le plus ancien cimetière du village. Un arrêt au 2e cimetière catholique nous a permis de voir où sont enterrés certains ancêtres. On a fait une petite promenade sur la rue Drum où vivaient Vincent et Joseph Laflèche en 1876 et où dès 1857 Joseph, possédait un magasin de cercles pour les barils. Le grand air nous ayant donné la fringale, nous avons terminé cette journée, par un arrêt pour le lunch à Quinn's Inn à St. André Ouest, restaurant dans un bel édifice de pierres anciennes qui fait face au cimetière où Simon Fraser, le grand explorateur, est enterré ainsi que le premier Premier Ministre de l'Ontario, John Sandfield McDonald. Tous repartent satisfaits de cette visite au pays des ancêtres.
Un gros merci aux participants de cette journée.

Diane Laflèche-Diotte